Четири екземпляра от най-ранните печатни издания на Уилям Шекспир, известни като фолиа и публикувани преди близо четири века, ще бъдат предложени на търг, като се очаква да достигнат цена между 4 и 5 милиона евро, съобщава ДПА.

Фолиото е голям формат на книга, създаден чрез еднократно сгъване на цял лист хартия, което води до четири страници на лист. Сред другите популярни формати в книгоиздаването по онова време са кварто (четворно сгъване, осем страници) и октаво (осморно сгъване, шестнадесет страници).

По времето на Шекспир фолио форматът обикновено е бил запазен за сериозни и престижни издания – религиозни текстове, класическа литература и официални документи. Издаването на творбите на Шекспир във фолио формат подчертава признанието и значимостта, която им е била отдавана още тогава.

Книгите, в които посмъртно са събрани пиесите на Шекспир, ще бъдат продадени на търг от аукционна къща „Сотбис“ в Лондон на 23 май – точно месец след рождения ден на Барда, 23 април.

Експертите определят Първото фолио, което съдържа 36 пиеси, като „най-значимото издание в историята на английската литература“. Според тях без него половината от пиесите на Шекспир биха били загубени – сред тях „Макбет“, „Дванайсета нощ“ и „Юлий Цезар“.

Аукционерите го поставят редом с Библията на крал Джеймс като едно от изданията с най-голямо влияние върху развитието на английския език.

Смята се, че тиражът на Първото фолио е бил около 750 екземпляра, което е довело до необходимостта от последващи издания, публикувани между 1623 и 1685 г., за да се отговори на нарасналото търсене.

Отпечатването на оригиналните 750 бройки е струвало близо 100 британски лири – значителна сума за времето си, заради използването на 227 листа висококачествена хартия.

Фолиата са съставени от Джон Хемингс и Хенри Кондъл – близки приятели на Шекспир, които са били и актьори, и съдружници в трупата „Кингсмен“, към която Шекспир принадлежи през по-голямата част от кариерата си. В завещанието си той дори оставя пари и на двамата за траурни пръстени.

Най-ранната регистрирана покупка на Първото фолио е от декември 1623 г., когато Едуард Деринг купува два екземпляра за 2 британски лири.

Третото фолио е най-рядкото от изданията – официално са известни само 182 оцелели копия, което е почти два пъти по-малко от запазените до днес екземпляри на Второто и Четвъртото фолио. Смята се, че неговата рядкост се дължи на унищожаването на част от тиража при Големия пожар в Лондон през 1666 г.

Роден през 1564 г., Уилям Шекспир е признат за един от най-великите британски драматурзи и поети. Сред най-известните му творби са „Ромео и Жулиета“, „Макбет“ и „Хамлет“. Умира през 1616 г., на 52-годишна възраст – според някои източници, точно на рождения си ден. По тази причина 23 април е обявен за Световен ден на книгата определен за честване от ЮНЕСКО при ООН.